La charrette de Noël (EA licencie)
Le jeu vidéo devait être recession-proof ; touchés par la crise, les consommateurs ne manqueraient pas de se replier vers l’évasion que procure le jeu HD, bien au chaud sur le canapé, loin des troubles de l’époque. Et pourtant, comme en finance, le AAA des jeux n’est plus une garantie de profits. Electronic Arts, il y a peu encore premier éditeur mondial semble en faire l’amère expérience, puisque voilà le géant obligé de se séparer de près de 1500 salariés (sur environ 8000), notamment chez Mythic (Warhammer Online, un échec), Pandemic (Mercenaries 2, un flop, et bientôt The Saboteur qui sent le sapin), EA Tiburon (le toujours très populaire Madden, Tiger Woods) et EA Black Box (Need for Speed, mais la franchise a depuis été confiée à Criterion). Si certains récents produits d’EA, comme un FIFA renouvelé ou Dead Space, semblaient renouer avec un public gamer longtemps méfiant face à l’éditeur géant, on se demande comment interpréter cette vague de licenciements.
Egolinks
Tu sais, je viens de recevoir par la poste le numéro 2 des Cahiers du jeu vidéo, Football Stories. Il a mis du temps à sortir, du coup je ne me souviens plus si je dois vraiment te recommander mon article, qui parle de la manière dont le jeu vidéo de football emprunte les procédés de la télévision. Mais il y a plein d’autres personnes recommandables au sommaire de ce numéro, comme le camarade de forums William Audureau (tu peux lire ici une version abrégée de son très bon article consacré à la rivalité FIFA-PES dans la presse française), ou encore Thibault Lécuyer et ses petites camarades des Cahiers du Football. Quoiqu’il en soit, avec mon exemplaire, il y avait une lettre me demandant de faire la promo de la publication, voilà qui est fait, et avec diligence encore !
Forces mineures (Freedom Force et Versus The Third Reich)
Il y a des bizarreries comme ça : les développeurs d’Irrational ont payé de leur poche les deux Freedom Force, et ils ont perdu de l’argent. Ils ont au contraire rencontré le succès avec leur « jeu d’auteur » AAA, le très tarte Bioshock. S’il me fallait choisir, cher lecteur, je prendrais évidemment les deux petits jeux de super héros. Pas qu’ils constituent, loin de là, un Himalaya ludique ; entièrement basé sur des combats en temps réel pausable façon Baldur’s Gate (ce n’est pas un hasard s’ils tournent sur le moteur de Neverwinter Nights), le gameplay, pour être efficace, manque singulièrement de profondeur et de variété. Mais Freedom Force, et sa suite FF Vs The Third Reich sont de parfaits exemples de ces jeux qui gagnent tes faveurs par leur simple charme.
Pour une poignée d’euros (Shadowgrounds et Survivor)
Quand tu déniches un titre pour une poignée d’euros, tu modifies en conséquence tes attentes. Tu en voudrais presque au jeu qui aurait l’outrecuidance de te captiver des heures durant, tandis que tu te serais lassé au bout de quelques parties de la dernière nouveauté payée au tarif fort. Au fond du bac de promotions, tu recherches le douteux, l’interlope, la série B que tu seras le seul à évoquer d’un air entendu. Le jeu pas réussi mais presque.
Jedi
Tu sais, je suis pas particulièrement client de Star Wars. Comme un autre, quand j’étais petit… j’étais Han Solo. Mais à bien y réfléchir, je suis pas si mécontent que la vie n’ait pas répondu au plus cher désir de mes huit ans : ne pas être Harrison Ford, c’est peut-être s’épargner une longue déchéance. Je n’ai vu aucun des “nouveaux” épisodes, et ça doit faire dix ans que je n’ai pas vu un des films de la première trilogie. Par contre, forcément, dans le jeu vidéo, difficile d’échapper à la licence de Georges Lucas, qui plus est alors qu’elle s’affiche sur Steam. Alors je joue à Knights of the Old Republic, le premier, le Bioware de 2003.
La propriété, c’est le vol
Si l’on croit Michael Mc Whertor de Kotaku et Kris Graft de Gamasutra, Bethesda aurait assigné en justice Interplay. En 2007, Bethesda a payé 5,75 millions de dollars pour acquérir les droits de la licence Fallout. Suite au succès – amplement mérité soit dit en passant- tant critique que commercial de Fallout 3, voilà le développeur qui s’inquiète de la mise en vente par Interplay des premiers épisodes de la série sur des sites de téléchargement comme Steam ou Good Old Games. Cas traditionnel de copyright infringement comme ils disent, à laquelle tu imagines que je ne comprends goutte : Interplay a-t-il vendu ses droits sur les titres déjà présent dans son catalogue, ou seulement sur les titres à venir ? Bethesda est-il en droit de s’indigner face à la vente d’un Fallout Trilogy (les deux premiers plus Fallout : Tactics), qui pourrait laisser planer un doute quant à l’inclusion de Fallout 3, ou n’est-ce qu’une manœuvre pour récupérer les droits de publication d’un MMO Fallout bien hâtivement rétrocédés à Interplay ? Même si ce genre d’imbroglios a de quoi faire rire quand il s’agit de se disputer un titre supposément porteur d’un regard critique, presque anarchiste, sur la société américaine, loin de moi l’idée de chercher à savoir qui est dans son bon droit. A vrai dire, je laisse ce genre de questions essentielles aux avocats d’affaire (l’époque a les Salomon qu’elle mérite), et je voudrais profiter de ce combat un peu vain autour d’une série particulièrement chère a beaucoup de joueurs, pour proposer à ta sagacité une vision un peu différente de la propriété intellectuelle.
Out of Time
Ne t’inquiète pas, ami lecteur, si tu constates une légère baisse de rythme : ton serviteur n’est pas pour le moment touché de complications grippales. A vrai dire, c’est bien pire, il a vendu son âme aux camarades Thénardier de Chronic’art, et s’est engagé à fournir de fréquents papiers. Tu peux aller voir le premier de ces papiers, un entretien avec le sympathique Dan Marshall de Zombie Cow, auteur des rigolos Ben There, Dan That et Time Gentleman, Please. J’ai bien l’intention de poursuivre sur cette voie, et de leur refourguer des interviews avec les plus aimables huluberlus du jeu vidéo. Ajoute à cela des engagements en retard pour les Cahiers du jeu vidéo et le retour au turbin, et tu excuseras bien volontiers ce manque de diligence de ma part. Alors évidemment, je pourrais passer moins de temps sur Kotor, mais diantre, pour écrire sur les jeux vidéo, il faut bien que j’y joue de temps en temps.
La Carte du consommable (King’s Bounty : The Legend)
Depuis maintenant près de deux semaines, je vis sous un double régime. Ayant récemment arrêté de fumer afin de préserver le peu de souffle qui me reste, je me suis mis à gonfler irrésistiblement : il s’agissait impérativement de mettre un terme à cette inflation de ma masse corporelle, ce qui nécessite un vigoureux changement alimentaire. Adieu vin, pâtés, baguettes, bonjour salade verte, concombres, tofu. Si tu n’as pas encore trente ans, tu verras, ce genre d’infortunes t’arrivera plus vite que prévu. Si tu es passé par là, tu te moqueras sans doute de moi. Autrement plus impérieux est le régime exercé sur moi par Katauri Interactive, dealers de King’s Bounty, The Legend, RPG totalement dévastateur de temps libre. Si je les suspecte de vouloir me ravir toute volonté (et avec les Russes, on ne sait jamais, n’est-ce pas, c’est peut-être une machination du KGB pour pervertir l’Occident), il faut bien avouer que la nature positivement captivante de leur produit m’aide à supporter les affres du petit creux : à dire vrai, c’est un peu comme si les mécanismes ludiques d’accumulation étaient venus se brancher en lieu et place d’un appétit fort malmené par la cure d’amaigrissement.
The Gutter
Tu ne connais peut-être pas The Graveyard, le “jeu expérimental” de Tale of Tales (voir aussi The Path) qui a fait quelque bruit, notamment grâce à une jolie exposition sur Steam ; cinq minutes passées sur la démo gratuite te suffiront à te faire un avis. Il s’agit de diriger une vieille femme qui marche lentement dans l’allée d’un cimetière. Rien de plus, et donc choc esthétique, gamizart et tout le tralala. En payant quelques dollars, tu débloques la possibilité que la femme meure. Enfin c’est ce qu’ils annoncent, je n’ai pas payé pour voir. Si le principe de jouer pour une fois autre chose qu’un space marine bodybuildé t’intéresse, que tu trouves l’idée, et même la réalisation graphique stimulantes, tu ne pourras pas t’empêcher (enfin je dis ça, sans te commander) de trouver le projet un peu creux.
Computer Chronicles
The Computer Chronicles était une émission de TV américaine diffusée entre 1981 et 2002, consacrée comme son nom l’indique à l’informatique personnelle. Or, on peut retrouver sur le web, véritable paradis du geek, un bon nombre de ces émissions, qu’il est même possible de télécharger en suivant ce lien. Ce qui t’ intéresse plus particulièrement si tu n’es pas fétichiste de l’informatique rétro, c’est que certaines émissions sont consacrées à notre loisir favori. Il y a quelque chose de fascinant à voir une présentation d’époque des jeux d’aventure Lucasfilm Games avec une brève intervention de Brian Moriarty looké 1991 (ce pull, ce pull…), ou des démonstrations des capacités hors du commun du CD vu depuis 1985. A parcourir les émissions, que tu sois ou non rétro-gamer, tu risques d’éprouver une certaine nostalgie.
Bon enfin voilà, je me disais que ça t’intéresserait peut-être.
